On distingue tout d’abord le contrôle du processus de fabrication dont l’objectif est d’en mesurer les paramètres critiques, de façon à pouvoir les réguler ou simplement les mémoriser pour pouvoir les reproduire ou les stabiliser, puis le contrôle du produit fini, dont l’objectif est d’en évaluer toutes les caractéristiques physiques, mécaniques, d’en éliminer les défauts, et ainsi de sécuriser son niveau de qualité.

Plus récemment des besoins sont apparus pour piloter le processus de production à partir de ces données mesurées en continu sur le produit fini, et ainsi réagir rapidement en cas de dérive sur les variables du processus. D’où la nécessité de superviser ces outils de mesure par des outils informatiques, de façon à traiter toutes ces données ainsi disponibles, à les corréler, mais surtout à les visualiser sur écran et à les hiérarchiser pour faciliter leur exploitation.

Que ce soit pour le contrôle du processus de fabrication ou du produit fini, des développements prometteurs dans le domaine des capteurs sont en cours pour faire face à ces nouveaux besoins de notre industrie (mesures fiables, sans contact, one line, à hautes cadences, à chaud …) et en utilisant des technologies modernes comme les lasers, les capteurs infrarouges et les systèmes de vision et de traitement d’images.

Nos unités de production disposeront, sans aucun doute dans le futur, d’outils de contrôle de plus en plus performants mais probablement plus complexes à utiliser, et certainement plus coûteux. Soyons donc très attentifs à la bonne utilisation de toutes les données et de toutes les informations qui en seront issues : ce sont elles qui nous permettrons d’évoluer progressivement vers une maîtrise complète de nos processus de production, avec les conséquences positives bien connues sur les niveaux de qualité et de rendement, et donc sur les coûts de
production de nos produits verriers.